A puberdade é o processo de transição entre a infância e a vida adulta, período ao final do qual nos tornamos aptos para a reprodução. Essa etapa corresponde a um processo de maturação biológica, quando ocorrem muitas transformações físicas, como aceleração do crescimento, modificação da distribuição de gordura, aumento da massa muscular (principalmente no sexo masculino), desenvolvimento dos caracteres sexuais secundários, pilificação, desenvolvimento das mamas, desenvolvimento genital, testicular, ovariano, além das modificações emocionais e psicológicas. Vários hormônios participam desse processo que, de forma simplificada, é desencadeado pelo aumento na secreção do hormônio liberador de das gonadotrofinas (GnRH), que estimula a secreção das gonadotrofinas hipofiárias, hormônio luteinizante (LH) e foliculoestimulante (FSH), responsáveis pelo estrógeno e testosterona.

Importante: Costuma existir uma correlação entre a menarca (primeira menstruação) da mãe e da filha.

O período normal de puberdade pode variar entre 8 e 14 anos, em média, nas meninas,  e entre 10 e 15 anos nos meninos, com uma grande variação dentro de um mesmo grupo e de acordo com a etnia, mas com tendência a manter um padrão familiar genético.

Recentemente, tem sido muito falado que as meninas estão apresentando a puberdade mais cedo, a partir dos 7 anos de idade, e que esse processo, que está ocorrendo em todo mundo, é normal. Embora essa condição esteja realmente acontecendo, é importante observarmos que essas crianças precisam ser avaliadas, pois nem sempre esse desenvolvimento deve ser considerado adequado. Temos observado que algumas meninas iniciam seu desenvolvimento antes, menstruam mais cedo, sem, no entanto, apresentar outros comprometimentos, mas entre essas meninas existem aquelas que podem necessitar de tratamento.

O primeiro sinal de puberdade em meninas, geralmente, é o desenvolvimento das mamas (inicialmente um pequeno nódulo, às vezes, doloroso) seguido pelo aparecimento dos pelos pubianos. Essas mudanças e a aceleração do crescimento (estirão) ocorrem ao mesmo tempo. Normalmente, entre o início das mamas e a primeira menstruação, decorre um período de um ano e meio a dois anos.

Nos meninos, o aumento do volume dos testículos é, no geral, o primeiro sinal da puberdade, seguido pela pilificação pubiana e crescimento do pênis. O estirão puberal, em contraste com o das meninas, é mais tardio, quando os testículos já estão bem desenvolvidos, em média de seis meses a um ano após o início da puberdade.

Para os meninos, o tempo entre o início do desenvolvimento testicular e a primeira ejaculação é , em média, de um a dois anos.

O aparecimento de mamas em meninas antes dos 8 anos de idade e o desenvolvimento dos testículos antes dos 9 anos e seis meses nos meninos deve ser avaliado cuidadosamente para esclarecer se a criança apresenta precocidade sexual.

Importante: Merecem atenção as crianças que iniciaram a puberdade na idade adequada, mas que apresentam um ritmo de desenvolvimento muito rápido..

Existem também os quadros de puberdade precoce incompleta, quando a criança pode apresentar apenas o desenvolvimento mamário, ou somente a pilificação  pubiana sem outras modificações físicas, ou seja, não há aceleração do crescimento, acne, aumento da massa muscular, menstruação.

Atenção: Ao observar sinais como mamas, aumento dos testículos com outras características puberais, procure um endocrinologista ou pediatra. 

A puberdade precoce é considerada não dependente de gonadotrofinas, periférica, ou também chamada de pseudo-puberdade quando o problema ocorre na glândula adrenal, ou por uma doença primária no ovário ou no testículo, sem, no entanto, haver a participação da hipófise. Doenças congênitas da glândula adrenal, por deficiências enzimáticas e tumores, têm como consequência a produção exacerbada de hormônios chamados androgênios (testosterona) e esses quadros causam nas meninas aumento da pilificação, aumento do clitóris e da massa muscular, além de acne, criando um aspecto virilizado nelas.

Nos meninos, além do aumento da massa muscular e aparecimento de acne, ocorre aumento do pênis não compatível com o desenvolvimento dos testículos.

A principal ferramenta para o diagnóstico é o exame clínico. Os pais são muito importantes nessa avaliação. Se as crianças se desenvolverem antes da maioria das outras do grupo, ou se tiverem um desenvolvimento dos caracteres sexuais muito acelerado, ou crescerem muito rapidamente (para a idade),  deve-se consultar um especialista para uma orientação. Os principais exames solicitados nessa avaliação têm por objetivo medir a produção hormonal da hipófise, dos ovários (estrógenos) ou dos testículos (testosterona) e devem ser sempre interpretados em conjunto com o quadro clínico.

Uma das principais preocupações em relação às crianças com puberdade precoce é determinar a causa do desenvolvimento e o tratamento mais adequado. Existe também a repercussão do desenvolvimento precoce na maturação óssea, acelerando o processo, sem o crescimento correspondente, e acriança apresenta perda estatural.

Ou seja, crianças altas, enquanto apresentam o desenvolvimento puberal, terão um menor tempo de crescimento e um comprometimento da estatura final, tanto mais grave quanto mais acelerada a maturação óssea. Para algumas crianças, o desenvolvimento mais precoce traz repercussões emocionais que devem ser avaliadas individualmente.

O tratamento depende da causa. Na puberdade periférica, ele pode ser feito com medicamentos ou com cirurgia, especialmente nos casos de tumores. A puberdade precoce central, dependente de gonadotrofinas, é tratada com medicamentos.

Os análogos do GnRH são formas sintéticas de proteínas cerebrais que agem com uma potencia dez vezes maior do que a dos hormônios naturais e, por isso, competem com esses, pelos receptores dentro das células, promovendo sua inibição quando administrado continuamente, bloqueando a evolução da puberdade.

O medicamento é administrado por via muscular, preferencialmente. Após as primeiras doses, pode haver uma elevação temporária dos hormônios da hipófise e do ovário ou testículo. Após 4 semanas, ocorre uma supressão desses horm6onios e todos os órgãos que dependem desses hormônios ficarão em repouso. O efeito cessa após a suspensão do tratamento.

Atenção: Nas meninas, durante o tratamento, em caso de sangramento genital, entre em contato com o médico, mas não interrompa a medicação.

A dose habitual é de 3,75 mg com ação prolongada em uma aplicação mensal, mas deve sempre ser estabelecida pelo médico de acordo com cada caso. Existem também apresentações de uso trimestral, 11,25 mg atualmente a medicação mais indicada, devido ao menor número de injeções.

São poucos. Um dos principais problemas é o fato da medicação ser injetável, o que para algumas crianças é um grande desafio. Reações alérgicas e no local da aplicação ocorrem raramente. Algumas crianças têm cefaleia. Nos meninos, pode ocorrer o aumento da glândula mamária. Pode haver aumento de peso, mas isso depende das condições anteriores ao tratamento.

Em todos os casos de puberdade tratados espera-se uma regressão dos caracteres sexuais, mamas, desenvolvimento testicular, redução da pilificação (casos de puberdade periférica); diminuição da velocidade de crescimento, não progressão da idade óssea. Também é importante considerar o aspecto psicológico das crianças e sua melhor adaptação ao grupo da mesma idade com o resultado efetivo do tratamento.

Importante: a informação contida neste material não deve ser usada para diagnosticar ou prevenir doenças sem a opinião de um especialista. Antes de iniciar qualquer tratamento, procure um médico.

Fonte: Sociedade Brasileira de Endocrinologia & Metabologia.